Varanger, la Norvège arctique

Loin tout au nord, la Norvège s’arc-boute le long de la côte scandinave jusqu’à tutoyer sur quelques kilomètres la frontière de la Russie. Face à la mer de Barents, la péninsule de Varanger apparait comme un bout du monde, isolée, voir désolée. L’hiver est long sous ces latitudes, mais la mer reste ici libre de glace, offrant un havre nourricier aux différentes espèces de canards arctiques. Dès le printemps, encore sous la neige, les colonies d’oiseaux regagnent leurs zones de nidifications. Dominé par une toundra ratiboisé par le vent, la neige et les rennes, cet immense plateau de faible altitude abrite d’innombrables tourbières. Le littoral alterne falaises, vasières et vastes plages de sable. Entre terre et mer, pendant le court été arctique, la vie dans le Varanger est très intense et de très nombreuses espèces d’oiseaux se reproduisent dans une frénésie d’ailes et de plume, dans la nuit ensoleillée…

Envie de partir à la découverte des oiseaux, rejoignez-moi sous une toute autre latitude, pour un voyage photo à Oman -> Nature et déserts de l’Arabie heureuse

Si votre rêve est de photographier le macareux moine ou le pingouin torda, envolez-vous avec Jonathan Lhoir en Écosse sur son voyage photo spécial oiseaux ->Oiseaux marins de la Côte Est

Shan, fantôme de l’himalaya

Croiser le regard de Shan… Photographier la panthère des neiges, l’un des félin les plus secrets, les plus rares. Pourtant, son aire de répartition est très vaste, couvrant toute la chaîne himalayenne, en passant par le Karakoram, le Pamir, le plateau tibétain, jusqu’à l’Altaï mongol. Pour réaliser ce rêve, je me suis rendu dans les hautes vallées du Ladakh en plein hiver. Le froid se révèle être un allié plus qu’une contrainte. La faune doit descendre un peu plus bas pour se nourrir, ce qui la rend un peu plus accessible, enfin à portée de téléobjectif…
Photographier la panthère des neiges n’est pas une fin en soi, même si atteindre cet objectif est une gratification certaine pour le photographe de nature que je suis. Appréhender ce mystérieux animal, dans son milieu naturel, comprendre les interactions multiples entre les différentes espèces qui peuplent son territoire, démêler, un peu, l’écheveau de relations complexes qui relie ce super-prédateurs aux populations humaines qui vivent dans les montagnes du Ladakh, voilà ce qui me pousse à me rendre régulièrement en Himalaya.

Vous rêvez d’observer une panthère des neiges? Je vous guide en voyage photo au Ladakh -> Au royaume de la panthère des neiges

Islande, nombril de la Terre

Il est des endroits où la Terre semble plus vivante qu’ailleurs. En Islande, le sol bouillonne, fume, lâche d’épais nuages de fumée acide et soufrée. La roche volcanique prend mille couleurs et fixe dans ses formes les convulsions qui l’ont mises au monde. L’eau est partout, souvent froide, parfois brulante. L’île, perdue au milieu de l’Atlantique nord, semble d’abord hostile. Puis on y décèle la vie, sous bien des formes. Plantes et animaux, bien que relativement peu divers, colonisent l’espace libre, sans cesse renouvelé par les éruptions volcaniques passées et à venir. Embarquez pour l’Islande, cette terre qui ne laisse personne indifférent!

Envie de photographier les paysages nordiques? Rejoignez-moi en Norvège pour un voyage photo -> L’automne polaire en Laponie norvégienne

Lofoten, magie boréale

68° nord, au-delà du cercle polaire.
Une muraille se dresse devant l’apprenti marin que je suis. L’archipel des îles Lofoten hérisse ses sommets de granit, comme pour protéger le Vestfjord des tempêtes de la mer de Norvège. Abritant de petits villages de pêcheurs auparavant tout entiers dévolus à la miraculeuse morue, les Lofoten se révèlent être un fabuleux terrain de jeux pour les photographes épris de montagnes. La mode est au tourisme dans ces îles arctiques, mais le relief accidenté et les tourbières spongieuses préservent encore une nature aussi riche que fragile.
Début mars, l’hiver cède doucement sa place au printemps, desserrant lentement son étreinte pour laisser filtrer un soleil de plus en plus généreux. Le froid reste présent et la neige conjuguée au vent sculpte les faces vertigineuses des montagnes.
Les pêcheurs norvégiens s’affairent, c’est la saison du  » skrie », la morue, qui sèche en plein air pour devenir le célèbre « stokkfisk ».
La nuit, la magie opère, le ciel nocturne offre son immensité ponctuée d’étoiles aux incroyables aurores boréales, d’un vert irréel, parfois frangé de violine. Un spectacle au zénith qui donne le tournis et alimente les rêves.

Vous rêvez de photographier les îles Lofoten? Partez en voyage photo avec moi -> Soleil de minuit dans les îles arctiques

Moskus, l’esprit de Dovrefjell

Patiemment arasés par les glaciers, les sommets du massif de Dovrefjell se font souvent dodus et leur allure débonnaire contraste avec la nature sauvage qui leur sert d’écrin. La toundra y déroule son tapis sous les pattes et sabots d’une faune déjà typiquement arctique dont le boeuf musqué (Ovibos moschatus). En automne, le parc national de Dovrefjell,  en Norvège, révèle une palette de couleurs inattendues.
Parcourir les grands espaces de ces hauts plateaux norvégiens assouvi ma soif de liberté et de vie sauvage. Surprendre au détour d’une colline, paissant dans toute sa tranquille puissance, le seigneur des lieux émerveille mes sens. Un sentiment de plénitude à vivre dans cette toundra les derniers instants de l’automne avant que les vents de l’hiver ne déchaînent leur fureur.
Fin janvier début février, alors que le soleil recommence timidement à réchauffer le paysage encore prisonnier de la neige, je retourne à la rencontre de ce drôle d’animal résistant obstinément à la longue et froide morsure de l’hiver. L’adaptation du boeuf musqué au rigoureux climat arctique me fascine, mais son avenir s’assombri: comme d’autres animaux, il subit de plein fouet les effets du changement climatique.

Eoliennes et Sicile, îles de feu

Terres mythologiques, demeures d’Eole et de Vulcain, il paraît même que l’on y trouverait une des portes de l’enfer… Au large de la côte almafitaine, la Sicile et l’archipel des îles Eoliennes nous invitent à la découverte de leurs volcans, les plus actifs d’Europe. Entre la Grande Bleue et les éruptions volcaniques, les îles conservent un patrimoine naturel riche d’espèces endémiques. Tout en profitant de la « dolce vita » italienne, un voyage au parfum de soufre.

Récolte à hauteur d’écureuil

Des nombreux métiers de la forêt, il en est un original, en tout cas particulièrement acrobatique : récolter les graines d’arbres. Rencontre au sommet, à la cime devrais-je dire, avec ces hommes-écureuils qui bravent le vertige et les branches mortes.

Les rennes de Forollhogna, symboles de la vidda

Intimement liés à la culture Sami, les rennes vivent par milliers à travers la Scandinavie. Domestiqués depuis plus de 2000 ans par de nombreux peuples, de la Norvège à l’extrême est de la Sibérie, il ne subsiste que quelques noyaux de population de rennes sauvages. L’un de ces groupes vit dans le parc national de Forollhogna, dans le centre-est de la Norvège. Là, sur plus de 1000 km2 de toundra, de grands troupeaux se déplacent librement pour trouver leur pitance. Les rennes de Forollhogna sont réputés pour leurs mâles imposants, aux bois immenses, les véritables maîtres de la vidda.